MS er en kronisk, normalt progredierende sygdom. Den optræder særligt hyppigt hos hvide kaukasiere, og Norden er et område med særlig høj incidens. Cirka 200 nye tilfælde opdages årligt i Danmark, Norge og Finland mod 350 nye tilfælde i Sverige og en halv snes på Island.
Unge mennesker rammes mest
1. Nerve 2. Myelin 3. Rygmarv
4. Hjerne
Debutsymptomerne kan komme akut eller snigende. Hos 60–90% starter det med en attakvist forløbende sygdom, såkaldt relapsing-remitting MS (RRMS). Det kan derefter vare måneder eller år før næste relaps (attak), som så i løbet af dage eller måneder forsvinder helt (remission) eller efterlader varige symptomer i varierende grad. Dette sygdomsbillede er mest almindeligt hos kvinder (60%). Den gennemsnitlige debutalder er 30 år. Mellem episoder af attak og remission er sygdommen stabil. Attakfrekvensen er højere i de første år. De kliniske symptomer forårsages af den akutte inflammation med fokalt ødem og det efterfølgende fibrogliotiske vævsplaque, som ofte rammer cerebrum, medulla spinalis, n. opticus, medulla oblongata og cerebellum. Efter flere års sygdom kommer patienten sig dårligere og dårlige over attakkerne, og sygdommen går over i en sekundær progressiv form (SPMS). Hos ca. 10–20% ytrer sygdommen sig allerede fra starten som en stadig forværring, eventuelt med attakker og remission derudover. Dette kaldes primær progredierende form (PPMS).
Uklar årsag til MS
Årsagen til MS er ikke klarlagt. Meget taler for, at det er et autoimmunt induceret inflammatorisk attak på myelinet. Desuden kan der opstå en axonal skade. Disse læsioner fører til nedsat eller ophørt nerveimpulstransmissionsevne. Forandringerne er mest udtalte i den hvide substans, men også den grå påvirkes. Over tid kan processen føre til atrofi af såvel cerebrum som medulla spinalis.
Blæreforstyrrelser almindelige
Den tilgængelige litteratur antyder, at ca. 10% af MS-patienterne debuterer med blæreproblemer. I en gruppe norske patienter havde hele 25% blæreproblemer som første sygdomssymptom. Ved etableret MS-sygdom er de mest almindelige blæreproblemer:
- detrusoroveraktivitet – hyppige vandladninger, urgency, eventuelt urge inkontinens. Med eller uden residualurin
- detrusor-sphincter-dyssynergi med afbrudt miktion og residualurin
- urinvejsinfektion