Den kognitive påvirkning kan variere meget hos børn, unge og voksne med rygmarvsbrok. Kognitiv påvirkning er primært relateret til hydrocephalus.
Børn med rygmarvsbrok kan også have finmotoriske koordinationsvanskeligheder. Dette kan på sigt forringe muligheden for selvstændighed, specielt i forhold til selvkateterisering. Børnene kan også have problemer med at huske ting, og de kan være ukoncentrerede.
Unge med rygmarvsbrok oplever selv, at de har indlæringsvanskeligheder, de kan fx have problemer med matematik, retskrivning og problemer med at planlægge og gøre flere ting på én gang. De kan også have dårlig orienteringssans (Orbeck et al. 1997).
Det enkelte barns kognitive udvikling bør følges op med udredning ved forskellige aldersintervaller. Studier viser, at børn med rygmarvsbrok og hydrocephalus løber en højere risiko for at blive ramt af nedsat evne til at fastholde opmærksomheden i længere tid, ligesom de lettere bliver distraheret (Fletcher J et al., 1996, Loss N, 1998).