Evnen til at kontrollere urinen handler meget om at finde frem til et toilet i tide eller at kunne knibe i så lang tid, at toilettet bliver redningen. Mange mennesker, yngre, ældre, mænd og kvinder er ikke i stand til det, og urinen kommer derfor i trusser eller underbukser og nogle gange også synligt på ydertøjet. I de allerværste tilfælde løber urinen ned på gulvet. For den, der blot én gang rammes af sådan en hændelse, bliver det til en skrækoplevelse. Selv om ulykken er sket i ens eget hjem, uset af andre, bliver rædslen for, at det skal ske igen, blandt mennesker man ikke kender eller blandt ens venner, en daglig følgesvend.
Studier har vist, at personer med en eller anden form for inkontinens påvirkes negativt i deres livskvalitet. Personer med trængningsinkontinens oplever dårligere livskvalitet end personer med stressinkontinens, mens personer med overaktiv blære (hyppig vandladningstrang uden inkontinens) har lige så lav livskvalitet som personer med inkontinens. Derfor er det vigtigt, at både personer med disse forstyrrelser i de nedre urinveje og det plejepersonale, der kommer i kontakt med dem, er opmærksomme på, hvordan symptomerne påvirker livskvaliteten og det daglige liv.
Konsekvenser for livskvaliteten
Den måde, som inkontinens påvirker en persons livskvalitet, kan inddeles i tre hovedgrupper:
• konsekvenser for selvværdet
• begrænsning af livsudfoldelsen
• konsekvenser for de sociale relationer